동해시가 40여 년간 장기 현안으로 남아 있는 한섬 일원의 개발 방향을 현재 여건에 맞춰 다시 설계한다.

시는 8월 26일 오전 10시 시청 2층 회의실에서 ‘한섬유원지 관광지 신규 지정 타당성 검토 용역 중간보고회’​를 열고, 관광지 신규 지정 가능성과 향후 개발방향을 논의한다.

천곡동 도심과 맞닿은 한섬 일원은 해변과 송림이 어우러진 자연경관을 갖추고 있으며, 도심 생활권과 가까운 해안공간이라는 점에서 오랫동안 높은 개발 잠재력을 가진 지역으로 평가돼 왔다. KTX 동해역과 고속버스터미널 등 주요 교통거점과도 가까워 관광객 유입과 도심 상권 연계 가능성이 높은 곳이다.

1981년 유원지로 결정되고 1996년 조성계획이 수립됐으며, 2010년에는 민간사업자와 한섬유원지 개발을 위한 투자 양해각서(MOU)를 체결하는 등 여러 차례 개발이 추진됐으나 민간투자와 부지 확보 등의 어려움으로 본격적인 개발로 이어지지 못했다.

이후 시는 토지 확보와 공공사업 등을 통해 개발 기반을 꾸준히 마련해 왔지만, 장기간 사업이 지연되면서 기존 유원지 개발방식과 과거에 구상된 시설계획을 그대로 추진하기보다 변화된 관광수요와 투자환경을 반영한 새로운 개발전략이 필요하다는 판단이다.

이번 용역 대상지는 약 29만7천㎡ 규모로, 총 95필지 가운데 동해시 공유지 36필지(37.9%), 국유지 28필지(29.5%), 사유지 31필지(32.6%)로 조사됐다.

시는 이번 용역을 통해 ▲관광지 신규 지정 타당성 ▲공공 선도형 기반조성을 통한 단계적 개발 ▲도심 인접 해안관광지에 적합한 개발 콘셉트 ▲민간투자를 고려한 도입시설 및 공간구조 등을 종합적으로 검토한다.

특히 특정 대규모 시설을 전제로 개발방향을 확정하기보다 한섬의 해안경관과 도심 접근성을 살리면서 실제 사업으로 이어질 수 있는 개발 규모와 시설 구성, 공공과 민간의 역할을 구체화하는 데 중점을 둘 계획​이다.

시는 중간보고회에서 제시된 의견을 반영해 관광지 신규 지정의 타당성과 사업성, 단계별 추진방안 등을 보완하고 한섬 일원의 실현 가능한 중장기 개발방향을 마련할 방침이다.

김형기 문화관광국장은 “한섬은 오랜 기간 시민들의 개발 기대가 이어져 온 곳이지만 여러 여건으로 사업이 지연돼 왔다”며 “이번 용역은 또 하나의 개발 청사진을 제시하는 데 그치지 않고, 변화된 관광환경과 현재의 여건을 토대로 실제로 추진할 수 있는 한섬의 개발방향을 찾는 데 의미가 있다”고 말했다.